Сегодня в России отмечается День Героев Отечества. Этот праздник был учреждён семь лет назад в память об учреждении в этот день в 1769 году высшего Российского военного ордена - Орден  «Святого Великомученика и Победоносца Георгия» высочайше учреждён Императрицей Екатериной II 26 (по старому стилю) ноября, или 9 декабря по новому стилю 1769 года.

В христианской религии Святой Георгий считается одним из наиболее почитаемых. Согласно многочисленным (более 200) летописных сказаний о Святом Георгии, говорится о его победе над драконом – символом, воплощением зла для христианства. Князь Владимир, крестивший Русь в 988 году, дал своему сыну Ярославу (мирское имя, даваемое при рождении) при крещении второе имя – Георгий.

Проект и эскиз ордена разработал президент Военной коллегии, граф Захар Григорьевич Чернышёв.

Статут ордена предусматривал четыре степени. Орден I степени в виде белого эмалевого креста с расширяющимися концами и золотой каймой по краям имел в середине медальон, где на красном поле герба города Москвы Святой Георгий поражает дракона. Носился на чересплечной ленте у бедра. Ордена II, III и IV степеней носились на шее также на орденской ленте.

Одновременно с орденом был учреждён статут золотой Звезды Святого Великомученика и Победоносца Святого Георгия, представлявшая собой прямоугольную (ромбовидную) Звезду, которая носилась на левой стороне груди. Лента ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия, представляла собой муаровую ленту с тремя чёрными и двумя жёлтыми (оранжевыми) полосами. Награждение орденами I и IIстепени производила Царица, а орденами III и IV степеней сухопутная и морская коллегии.

В Царствование Императора Николая I в Москве, в Большом Кремлёвском дворце устроили Георгиевский зал. Своды и стены его украсили знаки ордена с девизом «За Службу и Храбрость». На мраморных досках стен зала золотом написаны имена Георгиевских кавалеров, наименования воинских частей, награждённых Орденом. В этом зале, по сегодняшний день, вручаются высшие награды России. В Георгиевском зале ежегодно, с большой торжественностью проходили праздники Георгиевских кавалеров. По Положению начало праздника открывал торжественный молебен, затем проходил торжественный приём, на котором обязательно присутствовал Император и члены Царской семьи.

До 1807 года Орденом награждались только офицеры. После боя на Кинсбургской косе, где отличились русские воины, был высочайше учреждён Орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия для низших чинов. С 1856 года Орден стал также иметь четыре степени, был серебряным (для III и IV степеней) и носился на Георгиевской ленте. Ордена I и II степеней – золотые. Ордена I и III степени имели на ленте бант, отсюда и пошло выражение о награждённых, что они имели «полный бант».

Спустя 22 года была учреждена Георгиевская медаль с надписью «За храбрость». Она также имела четыре степени, на её лицевой стороне находилось изображение Царя. В Российской Империи  также было учреждено награждение отличившихся холодным Георгиевским оружием с изображением на эфесе Ордена Святого Великомученика и Победоносца Георгия.

Георгиевские кавалеры имели ряд привилегий. Дворяне на своих гербах и печатях могли изображать орден Святого Георгия. При выходе в отставку им разрешалось носить мундир действующей службы. При уходе на пенсию им полагалось выплачивать персональную пенсию. При назначении на вакантную должность они пользовались преимуществом по отношению к другим кандидатам. Георгиевский кавалер имел право свободного входа к Императорскому Двору, один раз имел право льготного производства в очередной чин по своему выбору.
Нижние чины, награждённые орденом Святого Георгия, до конца жизни получали ежегодную пенсию: за IV степень – 36 рублей, за III степень – 60 руб., за II степень – 96 руб., за I степень – 120 руб. Георгиевская медаль давала право на получение пенсии соответственно – 12, 18, 24 и 36 руб.

За время Первой мировой войны казак, награждённый Георгиевским крестом IV степени, производился в приказные, III степени – в младшие урядники, II степени – в старшие урядники и I степени – в подхорунжие. Им также облегчалось производство в офицеры.

Евгений Чемякин, историк-краевед